Von 2003 bis 2019 leitete der Lette Mariss Jansons als Dirigent das Symphonieorchester des BR. Der Brite Sir Simon Rattle (*1955) ist seit der Spielzeit 2023/2024 neuer Chefdirigent des Orchesters.

Mariss Jansons gilt als einer der bedeutensten Dirigenten der Welt. Mehr als 15 Jahre leitet der Karajan-Schüler das Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks.